Q. 담석이란?

담석이란 담낭이나 담도에 생기는 돌을 말하는 것으로 담석 생기는 원인으로는 담즙 성분에 이상이 생기거나 담도의 흐름이 원활하지 않을 때, 또는 담도에 감염이 생기거나 고칼로리나 고지방식이를 섭취하거나 비만인 환자에서 잘 생깁니다. 이러한 담석의 종류로서는 담낭이나 담낭관 결석 그리고 간외담도결석, 간내담도결석이 있고 담석의 성분으로 나눴을 때는 콜레스테롤성 담석, 색소성 담석이 있습니다.

Q. 담석증의 증상은?

담석에 의한 증상으로는 우상복부나 명치 부위에 뻐근하게 지속되는 통증이 생길 수 있고 저녁에 주로 생기고 대개 1시간에서 5시간 정도 지속이 됩니다. 또 우측 어깨나 등 쪽으로 퍼지는 양상의 통증이 동반될 수도 있고 오심이나 구토, 소화불량 등의 증상도 동반될 수 있습니다. 물론 담석이 있다고 모두 다 증상이 생기는 것은 아니고 증상 없이 살아가시는 분들도 많으십니다. 

Q. 담석증의 진단법?

담석증의 진단은 복부초음파가 가장 많이 쓰이고요. CT나 MRI 등의 영상검사도 촬영을 할 수 있고 일부 환자에서는 담도내시경 검사를 시행하기도 합니다.

Q. 담낭 수술을 받는 경우는?

어떤 경우에 담낭 수술을 시행하게 되느냐 하면 증상이 있는 담석증의 경우에 수술을 시행을 하게 되고 증상이 없더라도 담석의 크기가 3cm 이상인 경우, 또는 담낭벽이 두꺼워지거나 담낭선근종증이 동반될 때도 수술을 시행하게 됩니다. 또 담석증에 의한 합병증으로 담도염이나 췌장염이 생긴 경우에도 수술을 시행하고 1cm 이상의 용종이 발견되거나 담낭 종괴가 발견되었을 때도 수술을 하게 됩니다.

Q. 담석이 생기는 이유는?

우리 몸에 담석이 왜 생기냐에 대해서 궁금해 하시는 분들이 많으신데 비만이거나 고칼로리, 고지방 음식을 섭취한 경우에 주로 생길 수 있습니다. 일부 환자분들은 우유나 멸치나 시금치 등 칼슘이 많이 포함된 음식을 먹었을 때 담석이 생기지 않느냐고 물어보시는데 이는 근거가 없는 이야기입니다. 또 여자 환자분이나 나이가 많이 들수록 비만인 환자분에서 담석이 잘 생기게 되고 그리고 가족 중에 담석이 있는 분들도 담석이 많이 생기게 되는데 그렇다고 유전성이라고 볼 수는 없고 비슷한 식습관을 오랫동안 같이 노출되었기 때문에 담석이 잘 생긴다고 볼 수 있습니다.

Q. 담석이 있다면 꼭 수술해야 될까?

담석이 있다고 꼭 수술을 받으셔야 하는 건 아닙니다. 증상이 없는 환자분들은 적절한 주기마다 체크하셔서 합병증이 생기는지 확인을 하시면 되고. 하지만 증상이 있는 환자분들은 꼭 수술을 받으셔야 합니다. 증상이 있는 경우에 방치를 한다면 더 큰 합병증이 발전할 수 있기 때문에 수술을 받으셔야 하고 특히 2cm 이상의 담석이 있는 경우에는 담낭암의 위험요인이 될 수 있기 때문에 조기 담낭절제가 필요합니다.

Q. 담석질환 검사 주기는?

담석이 있는데 증상이 없는 환자분들은 6개월이나 1년에 한 번씩 초음파 검사를 하시고 만약에 계속 변화가 없는 경우에는 2년 정도로 주기를 늘려서 검사를 시행할 수 있겠습니다. 증상 중에 발열이 동반이 되거나 오른쪽 윗배가 지속적으로 아프거나 덩어리처럼 만져지시면 꼭 병원에 방문하셔서 정밀한 검사를 받아보셔야 합니다.

Q. 약물치료도 가능할까?

비수술적 요법으로 약물을 통해서 담석을 녹이거나 내시경이나 피부를 통해서 담석을 제거하는 시술이 시행되기도 했습니다. 하지만 이런 시술의 대상이 되는 환자는 극히 제한적이고 약물을 복용하더라도 장기적으로 복용을 해야 되며 또 재발이 많습니다. 그래서 담석증으로 치료가 필요할 때는 담낭 절제를 하는 것이 효과적인 치료 방법입니다.

Q. 담낭이 없어도 살 수 있을까?

담낭이 없어도 살아가는데 지장이 없냐고 물어보시는 분들이 많으신데 크게 지장은 없습니다. 실제로 수술 후 기능적 이상은 크게 없고 이미 증상이 있으셨던 분들은 담낭의 기능이 이미 소실된 분들이 많으시기 때문에 수술 전후로 크게 차이가 없습니다. 일부 환자분들 중에서 2, 3개월 정도 무른 변이나 잦은방귀 등의 증상을 보이는 분들도 있으신데 대부분 저절로 호전됩니다.

Q. 수술 후 음식은?

담낭 수술 후 음식에 대해서 물어보시는 분들이 많으신데 영양소를 고르게 섭취하는 것이 바람직합니다. 어떤 환자분들은 칼슘이 많이 포함된 우유나 시금치, 멸치 등의 음식을 먹으면 안 되냐고 물어보시는 분들이 많으신데 칼슘과 담석과는 크게 연관이 없기 때문에 오히려 이런 음식을 적게 드시면 골다공증 등 다른 문제가 생길 수 있기 때문에 영양소를 고르게 섭취하는 것이 중요합니다.

Q. 수술 후 주의사항은?

담낭 수술 후에 특별히 주의해야 될 것이 있냐고 물어보시는 분들이 있으신데 음식에 대해서는 특별히 가릴 것 없이 영양소를 고르게 섭취하는 것이 중요하고 수술 때문에 한 달 정도는 과격한 운동을 피하시는 것이 좋습니다.